¿Qué hay en el medio?
¿Una interfaz es aquello que se ve, o aquello que media —y transforma— nuestra relación con los objetos, las personas, el entorno y nosotros mismos?
¿Toda buena interacción debe ser fácil?
La presentación
Se abre en una ventana nueva, lista para proyectar. Pide la contraseña en clase.
En esta sesión
Apertura · Un curso para diseñar relaciones
La clase abre con una tesis, no con un programa: una cosa puede funcionar perfectamente y aun así construir una relación terrible. Cada estudiante cuenta cuál es el proyecto del que se siente más orgulloso y qué quería que su audiencia sintiera, pensara o hiciera al encontrarse con él.
Laboratorio 1 · Lo que las cosas quieren de ti
En grupos de tres o cuatro, cada equipo intercambia un objeto cotidiano con el grupo de al lado y lo observa durante diez minutos. La consigna no es decidir si está bien o mal diseñado, sino qué relación propone: qué parece posible hacer con él, qué espera de quien lo tiene enfrente —cuidado, rapidez, precisión, paciencia— y qué parece difícil, incómodo o prohibido. La discusión llega a que el uso no está terminado dentro del objeto: se construye en el encuentro entre una forma, un cuerpo, una situación, una historia y unas expectativas.
Taller · El mismo mensaje, cuatro tecnologías
Cada quien escribe una sola vez un mensaje cotidiano —avisar que va a llegar tarde— y lo pasa por una máquina que lo traduce a WhatsApp, bíper, telégrafo y carta. Ochenta caracteres, cobro por palabra, días de espera, ritual de fecha y firma. El afecto puede ser el mismo, pero no se comunica igual: cada medio organiza otras presencias, otras ausencias, otros tiempos y otras obligaciones.
Conceptualización · Ninguna mediación es neutral
Con esa evidencia se recorren las relaciones que una interfaz organiza: con los objetos, con otras personas —Martín-Barbero, de los medios a las mediaciones—, con el mundo que deja pasar (un mapa, un termostato, una foto, el dolly zoom) y con nuestras propias capacidades. Que una mediación sea familiar no la vuelve natural.
Discusión · ¿La mejor interfaz es la que desaparece?
La industria suele decir que sí. Pero un instrumento musical necesita presencia, un videojuego difícil quiere exigirnos y una cámara analógica quiere hacernos notar el tiempo y la decisión. Con los dos polos de Bolter y Gromala —transparencia y reflexión— se escribe la definición de trabajo, con fecha de vencimiento explícita.
Funcionamiento y evaluación
La última parte acuerda cómo va a trabajar el curso y cómo se evalúa: no por tener razón ni por memorizar autores, sino por cómo se observa, se itera y se argumenta. No hay proyecto final que aparece al terminar; hacia la sesión 6 ya está evaluado el 40%.
Bitácora 1 · Mirar lo que queda en el medio
Durante la semana cada estudiante registra tres interacciones cotidianas: una que le dé confianza, una que le haga dudar y una que lo frustre o lo detenga. Para cada una responde seis preguntas: con qué o con quién quería relacionarse, qué hizo posible la interfaz, qué organizó o transformó, qué pistas o reglas participaron, qué quedó fuera y qué cambiaría si pudiera modificar una sola condición.
Material de la semana
La primera sesión no empieza por una definición. Empieza por un objeto que cada quien observe sin usarlo.
El giro de la sesión es dejar de preguntar dónde está la interfaz y empezar a preguntar qué media. Una interfaz no es una superficie que se mira ni solo “lo que hace posible una interacción”: es aquello que se mete en el medio de una relación y la transforma. Y no media una sola relación, sino cuatro a la vez: con los objetos y los sistemas, con otras personas, con el entorno, y con nuestras propias capacidades.
La sesión no cierra con un acuerdo sino con una definición fechada. Versión 1.0: una interfaz es aquello que media una relación —no la entrega intacta, sino que la hace posible y, al hacerlo, la transforma. Se escribe sabiendo que tiene problemas: dónde termina la interfaz de una conversación, si la de un lapicero es la forma de agarrarlo o la convención de escribir, si la de un juego de mesa está en las fichas o en las reglas que hacen que una ficha importe.
De ahí sale la consecuencia que sostiene el semestre: si una interfaz media una relación, quien la diseña no controla esa relación por completo. Las personas interpretan, resisten, inventan y se apropian. Diseñar es intervenir las condiciones desde las que una relación puede ocurrir, y esa intervención tiene responsabilidad aunque no tenga control.
El objetivo no es llegar a un acuerdo sobre qué es una interfaz, sino ampliar el rango de cosas que podemos considerar una antes de que los proyectos del semestre cierren demasiado pronto el espacio de lo posible.
Referentes
- Bolter, J. D. y Gromala, D. (2003). Windows and mirrors: Interaction design, digital art, and the myth of transparency. MIT Press.
- Dourish, P. (2001). Where the action is: The foundations of embodied interaction. MIT Press.
- Galloway, A. R. (2012). The interface effect. Polity Press.
- Krippendorff, K. (2005). The semantic turn: A new foundation for design. CRC Press.
- Martín-Barbero, J. (1987). De los medios a las mediaciones: comunicación, cultura y hegemonía. Gustavo Gili.
- Merleau-Ponty, M. (1945). Phénoménologie de la perception. Gallimard.
- Norman, D. A. (2013). The design of everyday things (ed. rev. y ampl.). Basic Books.
- Winograd, T. y Flores, F. (1986). Understanding computers and cognition: A new foundation for design. Ablex.
¿Qué hay en el medio?
Es para quienes están en el curso. La contraseña se dice en clase.